Die Wirkungsweise der Pflanzenkläranlagen ist einfach zu erklären:

Pflanzenkläranlagen klären und reinigen häusliches und kommunales Abwasser auf natürliche Weise.

Dabei wird häusliches Abwasser durch ein mit Sumpfpflanzen (meist Schilf) bewachsenen Bodenkörper geleitet, der gewöhnlich mit Folie gegenüber dem Erdreich abgedichtet ist.
Die Reinigung des Abwassers erfolgt über ein Zusammenspiel von Bodenmikroorganismen (Bakterien), Boden (Filterwirkung) und Pflanzen. Die Hauptreinigungsleistung erbringen die Bodenorganismen.

Das gereinigte Abwasser kann in einen Gartenteich oder in einen nahegelegenen Vorfluter (Bach) eingeleitet werden. Es ist aber auch möglich, es in den Untergrund versickern zu lassen.

Als Fläche für das Schilfbeet benötigt man je nach Verfahren (vertikaler oder horizontaler Durchfluss) 3 - 5 m² pro Person. Die insgesamt benötigte Fläche kann auch aufgeteilt und so ganz individuell dem Garten angepaßt werden.